Cairns hat keinen Strand. Der Pool an der Promenade ist zwar auch nicht schlecht, aber wenn man mit dem Bus etwa 45min nördlich nach Palm Cove fährt kommt man an einen mit Kokusnuß-Palmen bewachsenen Traumstrand.
Der Bus gehört zu dem lokalen öffentlichen Busnetz und ist recht günstig. (Northern Beaches Ticket)
Auch nach Kuranda kannst du sehr günstig mit dem Bus kommen. Skyrail und Eisenbahn sind um einiges teurer und je nach Wetterlage (z.B. Nebel) eine echte Geldverschwendung.
Wenn du ein Auto zur Verfügung hast fahr zu den Fairy Falls etwa 20min nördlich von Cairns. Wenn man dem Flußlauf etwas weiter folgt kommt man zu traumhaften Badestellen, tw. mit Wasserfall und ohne lästige Zuschauer... ;-)
Port Douglas und der bekannte 4mile-Beach lohnen sich auf jeden Fall für einen Tagesausflug. Es ist allerdings unnötig mit einem teurem Veranstalter zu fahren. Es gibt verschiedene Busse die auf der Strecke fahren. Allerdings ist eine telefonische Reservierung in den meisten Fällen nötig.
Cape Tribulation und Mossman Gorge würde ich nicht auslassen wollen. Die Hostel in Cape Trib ist Klasse, der Pool entschädigt dafür daß man wegen der Crocs besser nicht im Meer schwimmen sollte. Schwimmen ohne jegliche Gefahr von Crocs kann man in Mossman. Allerdings ist der Fluß nach Regenfällen wegen der tw. tückischen Strömung mit Vorsicht zu genießen.
Schnorchelkurse wären meiner Meinung nach eine ziemliche Geldverschwendung, aber einen günstigen PADI Open Water Tauchkurs kannst du dort machen.
Weitere empfehlenswerte Tagestouren währen ins Tableland. Mit nem Auto zum Beispiel Milla Milla Falls oder einen der alten Vulkankrater.
Ich wünsche Dir auf jeden Fall viel Spaß und bin fast ein wenig neidisch... Ich hab fast 5 Monate in der Gegend gewohnt und vermisse es ganz schön.